John Lee Hooker, desde el Mississippi.

Nació en una granja cerca de Clarksdale (Mississippi) del matrimonio formado por William Hooker y Minnie Ramsey. Su padre era pastor de la iglesia baptista. Tuvo seis hermanos y cuatro hermanas.

Siendo niño, su familia se trasladó a otra granja en una plantación cercana, donde conoció a los bluesman Snooky Pryor y Jimmy Rogers. En 1928 sus padres se separaron y John fue el único hermano que quedó al cuidado de su madre.

En 1931 decide emigrar hacia el norte industrial, al igual que hacían muchos otros negros del sur en aquella época. Pasa por distintos estados, y finalmente se instala en Detroitdurante la II Guerra Mundial. Allí consigue un empleo en la industria del automóvil, cuyo sueldo consigue completar cantando bares de suburbios.

La carrera musical de Hooker empezó en 1948 cuando consiguió el éxito con el single "Boogie Chillum", cantado en un estilo medio hablado que se convertiría en característico. Rítmicamente, su música era muy libre, característica que ha sido común entre los primeros músicos acústicos de blues del Delta. Su fraseado no estaba tan atado a los estándares de la mayoría de los cantantes de blues. Este estilo informal e incoherente se fue diluyendo con la aparición de las bandas de blues eléctrico de Chicago pero, incluso cuando no tocaba solo, Hooker mantuvo su propio sonido.

Mantuvo, sin embargo, una carrera en solitario, siendo siempre popular entre los aficionados al blues y los fans de la música Folk de principios de los años 60, saltando de este modo a la audiencia blanca.

Hooker grabó más de 100 discos y vivió los últimos años de su vida en San Francisco, donde tenía un club llamado el "Boom Boom Room", por uno de sus éxitos.
Grupos como The Rolling Stones o Led Zeppelin han reconocido la influencia de John Lee Hooker en su música y lo han versionado en numerosas ocasiones.

Muddy waters, el genio de Missisipi.

McKinley MorganField (4 de abril de 1915 - 30 de abril de 1983), más conocido como Muddy Waters, fue un músico de blues estadounidense generalmente considerado el Padre del Blues de Chicago. Nacido en Rolling Fork, Misisipi. Fue grabado por primera vez en una plantación del delta del río Misisipi por Alan Lomax para la biblioteca del congreso en 1940. Más tarde se mudó a Chicago, Illinois, donde cambio de guitarra acústica a guitarra eléctrica, volviéndose cada vez más popular entre los músicos negros de la época. La forma de tocar de Waters es altamente característica dado su uso del "cuello de botella". Su primera grabación para Chess Records mostraba a Waters en guitarra y vocales, apoyado por un doble bajo. Más tarde añadió percusión y la armónica de Little Walter para completar su clásica formación de blues. Con su voz rica y profunda y su carismática personalidad, apoyado por un gran grupo de estrellas, Waters pronto se convirtió en la figura más reconocible del Blues de Chicago. Hasta B.B. King lo recordaría como el "Jefe de Chicago". Todas sus bandas fueron un quién-es-quién de los grandes del Blues de Chicago: Little Walter, Big Walter Horton, James Cotton, Junior Wells, Carey Bell en la armónica, Willie Dixon en el bajo, Otis Spann, Pinetop Perkins en el piano, Buddy Guy en la guitarra entre otros. Las grabaciones de Waters de finales de los 50 y principios de los 60 son particularmente buenas. Muchas de las canciones que tocó se convirtieron en clásicos: "I've Got My Mojo Working", "Hoochie Coochie Man", "She's Nineteen Years Old" y "Rolling and Tumbling" son todos grandes clásicos, muy frecuentemente objetos de covers por bandas de diferentes géneros. Su influencia ha sido enorme a través de muchísimos géneros musicales: Blues, Rythm & Blues, Rock, Folk, Jazz y Country. Waters ayudó a Chuck Berry a conseguir su primer contrato de grabación. Sus tours en Inglaterra a principios de la década de 1960 marcaron, posiblemente, la primera vez una banda amplificada haciendo Hard-Rock se escuchó allí (Uno de los críticos presentes señaló se retiró al baño a escribir su crítica ya que la música estaba demasiado alta). Los Rolling Stones se nombraron de esa manera por la canción de Waters de 1950: "Rollin´ Stone", también conocida como "Catfish Blues". El gran hit de Led Zeppelin "Whole Lotta Love" esta basado en la canción de Muddy Waters "You Need Love" que fue escrita por Willie Dixon, que escribió algunas de las canciones más famosas: "I Just Want to Make Love to You," "I'm your Hoochie Coochie Man," y "I'm Ready." Otras canciones características de Muddy Waters son "Long Distance Call," "Mannish Boy," y el himno del rock/blues "I've Got My Mojo Working" (Compuesta originalmente por Preston Foster). Muddy Waters murió en Westmont, Illinois a los 68 años de edad, y fue enterrado en cementerio de Restvale, en Aslip, Illinois, cerca de Chicago.

Led Zeppelin, la revolución del rock

Led Zeppelin se formó a finales de 1968 cuando Jimmy Page, que ya tenía cierta reputación por su labor como músico de estudio y por ser el último guitarrista de la bande The Yardbirds, buscaba nuevos músicos para su nuevo proyecto, The New Yardbirds (nombre que provocaba ciertos problemas legales), constituido a partir de la disolución de The Yardbirds. El nombre de la banda surgió a raíz de un mal chiste de Keith Moon,(en una sesión de grabación de un tema de Jeff Beck en el que participaba Jimmy Page, y el propio Keith Moon), cuando dijo que la banda fracasaría y caería "como un Zeppelin de Plomo. El nombre surgió en un principio como Lead Zeppelin, pero Jimmy Page decidio suprimir la 'a' ya que si the Beatles podían incluir una ellos podían quitarla.

The Yardbirds se separó en 1968, y Page y el bajista de la banda, Chris Dreja, comenzaron a buscar miembros para una nueva formación. En agosto de 1968, Page, Dreja y Peter Grant viajaron a Birminhgam para ver la banda de Robert Plant. Plant aceptó la oferta de Page para entrar en la banda en una reunión en la casa de Page. Plant tenía un amigo que tocaba la batería John Bonham que también se uniría al grupo.Poco después de la llegada de Bonham, Dreja abandonó la música para convertirse en fotógrafo, por lo que los tres componentes de la banda contrataron a john Paul Jones como bajista, un conocido músico de sesión.Lo primero que hicieron fue una gira por escandinavia bajo el nombre de The New Yardbirds por un contrato que tenia The Yardbirds.Ya bajo el nombre de "Led Zeppelin" su primer disco fue publicado bajo el nombre de Led Zeppelin . Fue grabado en apenas una semana (grabado, mezclado y editado) en los estudios Olympic de Londres en octubre de 1968, empleando apenas 30 horas de estudio y sin casi horas de ensayo. Tras embarcarse en su primera gira norteamericana y gracias a las explosivas actuaciones de la banda, el álbum tuvo un éxito inmenso en crítica y público, sobre todo en Estados Unidos. La prensa calificó al álbum como heavy metal, algo con lo que la banda no estaba de acuerdo. Robert Plant declaró que "es injusto calificar a la banda como heavy metal, ya que un tercio de nuestra música es acústica".
Tras la gira americana grabaron su segundo trabajo, que fue publicado bajo el nombre de Led Zeppelin II. Este álbum los consagró definitivamente, llegando al número 1 en las listas británica y estadounidense y permaneciendo allí durante siete semanas.
En 1970 publica su tercer disco , Led Zeppelin III, y despues de duras críticas sacaron un cuarto album sin título en portada. Posteriormente fue conocido como Led Zeppelin IV que incluía Starway To Heaven. El solo de guitarra de Stairway To Heaven fue elegido por los lectores de la revista Guitar World Magazine como "el mejor solo de todos los tiempos". Despues de cuatro discos más (Houses of the Holy, Swan Song, Presence y In Through the out door) el hijo de Robert Plant murió en un accidente este hecho dejó al grupo tocado y poco despues la muerte del batería John Bonham por coma etílico causó la disolución del grupo.

Años despues tras varios proyectos por separado Robert Plant y Jimmy Page grabaron un disco acustico.En el año 2007 se reunieron,con el hijo de John Bonham a la batería (que había colaborado con Jimmy Page en algun proyecto), para un concierto en Londres.

Frank Zappa, el genio desconocido.

Nacido en Baltimore el 21 de Diciembre de 1940, fue el mayor de cuatro hijos. A causa del asma que Frank sufría, su familia se mudó en enero de 1955 a Monterrey (California)unos 150 kilómetros al sur de San Francisco. Antes de volver a California (San Diego)a principios de los años 50, vivieron un tiempo en Pomona y en El Cajon. En 1955 la familia se reestableció en Lancaster, pequeña ciudad en el valle Antelope, en el desierto de Mojave, unos kilómetros al norte de Los Angeles. A los 15 años, Frank había pasado por seis escuelas diferentes, lo que quizá contribuyó al sentido de alienación que lo embargaría en su edad adulta.

La situación de Lancaster permitió a Frank acceder a la estimulante influencia de los sonidos (musicales y publicitarios) de las radios de Los Ángeles y zonas aledañas, y sus padres le compraron un tocadiscos, disco, un televisor e instrumentos musicales. La televisión fue asimismo otra gran influencia: en casi todas sus obras hay referencias a ella, a sus programas, sus anuncios publicitarios y sus jingles.

Poseedor de una amplia colección de grabaciones oscuras de blues, country o jazz que influenciaron su obra.

Su primer disco lo publicó en 1966 titulado Freak out y destacan entre otros discos suyos Hot Rats (1969), Uncle meat (1969), Worst of the Mothers (1969), Just Another Band From L.A. (1972), o Zappa In New York (1978).

Creó y lideró una gran banda musical "The Mothers of invention" posteriormente llamados sólo "Mothers", por la que pasaron los mejores exponentes del rock y el jazz de su generación, un exquisito grupo de músicos entre los que destacan Jean Luc Ponty,George Duke, Warren Cuccurulloy otros.

Frank Zappa murió el 4 de diciembre de 1993, a la edad de 52 años, de cancer de próstata . Fue inhumado en una tumba sin identificación en el Westwood Village Memorial Park Cemetery, en Westwood (California).

Credence Clearwater Revival.

Conocida como CCR la banda estuvo formada principalmente por John Fogerty que era guitarra y voz además de compositor, Tom Fogerty (guitarra), Stu Cook (bajo), y el bateria Doug Clifford.
En los años 50 Tom Fogerty tenía su propia banda llamada "The blue velvets".
En los 60 la formación ya estaba completa y salían como una copia de los Beattles incluyendo pelucas de ellos como una idea de su manager. En 1968 ya liberados de ese manager firmaron con la discográfica Fantasy records y sacaron su primer album hompnimo "Credence Clearwater Revival" con temes como "Suzie Q", "Gloomy" o "Get down woman". al año sguiente sacaron a la venta su segundo album "Bayou Country" alcanzando disco de platino asi como otros dos discos de ese mismo año "Green river" y "Willy and the poor boys". En 1970 editaron su mayor exito comercial "Cosmo´s factory" que vendió tres millones de copias alcanzando el triple disco de platino. En 1971 con problemas entre los hermanos Fogerty grabaron el último disco con Tom , "Pendulum" , una joya para sus seguidores que no obtuvo respaldo comercial.
La banda inició una cuesta abajo y en 1972 sacaron su último disco "Mardi gras" si el brillo de sus anteriores trabajos y grabado bajo uuna gran presión de la discogáfica con la que tuvieron problemas con los derechos de autor lo que provocó que durante muchos años no pudieran tocar sus propias canciones en directo. En 1970 murió To0m Foigerty por problemas respiratorios derivados de la tuberculosis, años antes se le diagnosticó el sida por una transfusión sanguinea durante una operación.
En 1993 pasaron a formar parte del salón de la fama del rock and roll.

Jimi Hendrix, el mejor guitarrista de la historia.

James Marshall Hendrix ( Seattle , Washington, 27 de Noviembre de 1942 - Londres, 18 de Septiembre de 1970) fue un músico de rock y blues, considerado el más grande guitarrista de rock de todos los tiempos.
Nació como Johny Allen Hendrix pero su padre se lo caió al dudar de su paternidad. A los 11 años comenzo a tocar la guitarra de manera autodidacta., a los 17 años consiguió su primera guitarra electrica.
Su primer grupo fue "King casuals" con los que empezó a tocar en 1962 siendo poco despues contratado por Little Richard, poco despues formó su propio grupo llamado "Jimmy James and the blue flames".
En 1966 el ex- bajista de "the animals" le convenció para trasladarse a Londres y junto a Mitch Mitchell a la bateria y Noel Redding al bajo electrico fundaron "The Jimi Hendrix experience". poco despues actuó en varios festivales como Monterrey o Woodstock donde to´co su famosa versión del himno estadounidense. En 1967 grabaron los discos "Are you experienced? y "Axis: bolo as love"".En 1968 grabó "electric Lady land " uno de los dsicos más influyentes en la historia del rock, con temas míticos como Vodoo child o all along the watchtower.
Poco despues disolvió el grupo y formó "Band of gypsys" con Buddy miles a la batería (tambien sería batería de Carlos Santana) y Billy cox al bajo. En 1970 murió cuando estaban grabando " First rays of the new rising sun" ahogandose en su propio vomito.
Hoy en día sigue siendo considerado como uno de los mejores guitarristas de la historia (el mejor para mí junto a Jimmy Page) y uno de los mas influyentes. En el año 2000 en Seattle se creó el museo experience music project en honor a Jimi Hendrix así como otros grupos de la costa noroeste del pacífico. Fué durante toda su vida rechazado por los grupos más conservadores de la sociedad americana así como por grupos de afroamericanos (como Martin Luther King) que consideraban un insulto que un negro saliera con chicas blancas y tocara musica para blancos.

Robert Johnson, la primera leyenda.

Robert Leroy Johnson fue un cantante, compositor y guitarrista de blues estadounidense, conocido como "El rey del blues del delta". Nació en Hazleurst (Missisipi, EE. UU.) el 8 de Mayo de 1911 y falleció en Greenwood el 16 de Agosto de 1938. Es considerado uno de los más grandes intérpretes de blues de toda la historia, a pesar de su temprana muerte, a los 27 años, y de haber dejado grabadas sólo 29 canciones.
Grupos como Led Zeppelin, The Rolling Stones, Red Hot Chili Peppers o ZZ Top lo han versionado en varias ocasiones, así como Eric Clapton que le dedico todo un disco "Me and mr. Johnson".
Los hermanos coen basaron un personaje de la pelicula O brother en este Músico.
Cuenta la leyenda que tras desaparecer por una época del circuito del blues reapareció tocando la guitarra mucho mejor que a antes a consecuencia de haber vendido su alma al diablo. Su muerte llegó en extrañas circunstancias culpando a un marido celoso, a un coma etílico o a una infección. De él solo se guardan un par de fotografías y sus 29 canciones. Recomiendo el capítulo dirigido por martin Scorsese de la serie de documentales que el mismo produjo donde se habla de la vida de Robert Johnson. En ella cuentan como iba de ciudad en ciudad colandose en trenes e iba por las tabernas sin saber donde tocaría al día siguiente.